Arquitecto: Alejandro Aravena.
Colaborador: Luis Lucero.
Proyecto: 1998.
Construcción: 1999.
Superficie: 2000 m2.
Ubicación: Santiago, Chile.

Fotografía: Tadeuz Jalocha.

Se nos encargó construir oficinas para los profesores de la Facultad de Matemáticas. Nos dijeron que estuvieran cerca de la antigua facultad, pero no se nos dio ningún lugar específico.
La primera decisión fue disolverse en las estructuras existentes, construyendo un edificio entre ellas y como ellas, según la ecuación 2+1=1. El resultado debía ser un edificio con escala de campus.

Pero esta fusión implicaba algunos problemas:
1. La proximidad hizo evidentes leves giros, desaplomos, desniveles y desajustes que la distancia ocultaba. Entonces pensamos que debíamos tener al menos en un punto, un lugar lo suficientemente complejo tal que pudiese esconder esos eventuales errores.

2. El nuevo edificio interrumpía un atajo natural que existía entre las estructuras preexistentes. El atajo es una de aquellas fuerzas con las que más vale estar de acuerdo. ( Todos los edificios que han  hecho esto en el campus, han vistos colapsar sus puertas, sus sistemas de aire acondicionado y calefacción, etc.) La entrada del edificio por tanto, debía resolver un nudo de circulaciones que incluía acceso a los pisos superiores por las escaleras, a la biblioteca en el subsuelo, al corredor longitudinal interno del edificio y permitir el libre paso del atajo. El lugar complejo descrito en el punto 1, que se había logrado por medio de la introducción de diagonales, la manera más simple de tener 3 direcciones en el plano, permitió resolver topológicamente el nudo.

“Un matemático es una máquina de transformar café en ecuaciones” nos dijo muy al principio, uno de nuestros mandantes. Nos pareció que esto dicho medio en broma contenía una gran verdad. El límite del conocimiento se expande al menos de 2 maneras:
A. trabajando en solitario, concentrado.
B. Conversando casual, informalmente con otros.
Hacer avanzar el conocimiento según A, desde la celda monástica de trabajo, estaba de alguna manera recogido en el encargo mismo. Por lo tanto, nos pareció que la tarea del proyecto era construir B, la manera que descubre en el encuentro con los otros, las más de la veces casualmente, al paso. En este sentido este edificio es la magnificación de la conversación de pasillo y cuyo centro neurálgico se encuentra en la sala del café.

Para la fachada norte de este nuevo edificio de 150 metros de largo (la facultad propiamente ta sólo tiene 40 metros), continuamos el pórtico de las edificaciones vecinas para proteger a la gente y al edificio del sol y la lluvia.
En la fachada sur, trabajamos una piel casi sin espesor, que no sólo resiste mejor la humedad sino que acepta el hecho que haberlo hecho de otra manera habría sido una pérdida de tiempo: en nuestro hemisferio, la cara que da al sur nunca recibe sol, por lo tanto al estar en penumbra, a contraluz, ella irremediablemente se aplana y pierde profundidad. Sumemos a eso el hecho que en Santiago, proyectar con la palidez propia de la contaminación es ya un dato. La única manera de dotar de vitalidad a esa fachada sur, era llevar todos los elementos al plomo exterior, y dejar que los vidrios (que a contraluz funcionan como espejos) reflejaran algo de la vida que les pasa por delante. El cobre oxidará negro, por tanto terminará por radicalizar el reflejo.

Finalmente, en Chile la construcción es un paliativo para la cesantía. El que no sabe hacer nada construye. En estas condiciones, hacer una línea recta de mas de 5 m es un suicidio. Por otra parte, si algo es barato en estos lugares, es romper la norma, salirse de la serie. Por tanto para no acusar los errores, pero también para temperar una estructura que tiende a la regularidad y la simetría (óptimo estructural definido por la condición sísmica de Chile), exploramos sistemáticamente lo irregular, lo discontinuo y lo azaroso. Del diálogo entre azar y monotonía, ha de nacer la contribución de este edificio al estado del arte; creo.