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Cuando pensé que una silla no podría ser menos que esto (1)...
...vi esto (2)
Se pueden decir 3 cosas acerca de la silla que envuelve a este indígena Ayoreo:
Primero, este hombre no puede permitirse otra cosa más que el modesto tejido como una silla. El diseño tiene que ser factible bajo circunstancias de escases.
Segundo, al ser este hombre nómada cualquier otra silla, a pesar de que la pudiera costear no tiene sentido. El diseño tiene que ser preciso.
Tercero, el tejido es la mínima expresión antes que el sustantivo (silla) se convierta en verbo (sentarse). El diseño tiene que ser irreducible.
Estas son las virtudes de esta silla desarrollada por los indios Ayoreo del Paraguay y es el punto de partida para CHAIRLESS.
Para la época en la que vivimos es de suma relevancia crear una silla económica. Es hora de crear de manera sistemática elementos que sean asequibles y no desechables. Esta silla es creada a partir de materiales con tecnología de punta y manufacturada con sumo cuidado, pero conceptualmente pura. Por lo tanto, su economía no proviene de un proceso que reduce la calidad o los gastos, sino de la definición más radical posible de lo que se requiere imprescindiblemente para construir una silla.
Así que hay que comenzar por el origen: ¿Por qué nos sentamos? –Porque nos cansamos.
¿Qué significa estar cansado específicamente? La gravedad ejerce una fuerza sobre nuestro cuerpo (peso), después de resistirlo por un tiempo, es necesario descansar.
Específicamente el alivio que nuestro cuerpo necesita no es para las piernas, sino para la espalda. Generalmente podemos hacer largas caminatas, sin embargo no podemos estar de pie por periodos extendidos; la espalda se cansa con mayor facilidad. La fuerza que genera la gravedad en nuestro cuerpo lo hace encorvarse. Por ende en una silla el respaldo es más importante que el asiento. De hecho una silla con una ligera inclinación es mucho más cómoda porque descompone la fuerza vertical de nuestro peso en una reacción vertical y otra ligeramente horizontal permitiendo que nuestra espalda se enderece. CHAIRLESS descompone el peso de nuestras piernas cruzadas y transfiere la fuerza horizontal de las mismas para que la espalda no se encorve.
Es obvio que muchas cosas han evolucionado desde el nacimiento de la civilización y que el progreso se ha acumulado en nuestras vidas en la forma de deseos y necesidades altamente sofisticados. Pero también es cierto que hay un gran número de necesidades (a la cuales yo llamaría atavismos), que no han cambiado desde los orígenes y que aún hoy pueden ser satisfechos de una manera muy simple: Sentándose en el piso e instintivamente envolver las piernas con los brazos es una de ellas. Alguien podría pensar que Chairless no hace nada más allá de eso, entonces ¿Para qué tenerla en un principio?
La verdad es que Chairless funciona de manera diametralmente opuesta (literalmente). Cuando cruzamos nuestras piernas y las tomamos con nuestro brazos hacemos que nuestra espalda funcione como un arco retraído, la tensión es ejercida entre nuestros hombros y el coxis. Es por eso que no podemos permanecer en esa posición por periodos largos. Chairless en su contra, ejerce una fuerza horizontal justo al centro de este arco nuestra espina dorsal, enderezando la espalda. De hecho entre más cansadas estén nuestras piernas y tiendan a abrirse la mayor fuerza horizontal que Chairless transferirá hacia la espalda para que se incorpore. No es casualidad que los indígenas puedan permanecer en esta posición por horas.
Entonces, en una mano esta la reducción del problema: el asiento de una silla convencional se ha transferido al suelo; por lo tanto las patas de la silla se han descartado. Lo único que queda es el respaldo, y para ello se ha reducido a las fuerzas involucradas. Por el otro lado se abren las posibilidades. Chairless no solo permite al usuario permanecer sentado más tiempo si no que lo hace con las manos libres para comer, beber, escribir, chatear o mensajear; haciendo que la ida al parque, un picnic en el campo, la espera en el aeropuerto o los conciertos sean experiencias mucho más cómodas.
Habiendo reducido el problema a una cuestión de fuerzas y no una cuestión de forma, yo veo a la Chairless más como una herramienta y menos como un mueble. Más que el diseño lo importante aquí es el principio relacionado. Realmente nada previene que la gente cree sus propios Chairless, usando cinturones o cualquier tipo de tela. Una vez que el principio es identificado, las ideas se convierten naturalmente en código abierto. Sucede que Chairless es la versión industrial del principio hecho visible por la banda de los indígenas Ayoreo. Utiliza materiales que Vitra actualmente usa como los cintos de refuerzo para los sofás o la piel proveniente de excedentes de otros objetos. Agregamos una banda elástica para que sea fácilmente contenida doblada dentro de una bolsa o hasta en el bolsillo. Además nos deshicimos del material sobrante en la única parte dónde no se necesita (entra las rodillas y el torso). Además de que así liberamos más los brazos, se hace más evidente las fuerzas en juego. La tensión en la banda permite a los músculos relajarse.
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When I thought that a chair couldn’t be less than this (1)…
...I saw this (2)
3 things can be said about the chair wrapping around this Ayoreo Indian:
First, this man cannot afford anything but this modest piece of cloth as a chair. To know how to design under scarcity of means is relevant.
Second, this man is a nomad; so any other type of chair, even if he had more money, makes no sense. Design has also to be precise.
Third, the piece of cloth is the ultimate limit before the noun (chair) becomes a pure verb (to sit).
The design has to become irreducible.
These are the virtues of this chair developed by Ayoreo Indians in Paraguay and starting point for CHAIRLESS.
For the times we are living, it makes sense to do a chair that is economic. It’s time to produce more systematically, things that are affordable, yet not disposable. This chair uses state of the art materials and is carefully crafted, but is conceptually tight; so it’s economy does not come from a process of reducing quality or cutting costs, but rather from defining in the most radical possible way, what is strictly necessary to build a chair.
So let’s start by the beginning: why do we sit? Because we get tired.
What does tired specifically mean? That gravity charges our body (weight) and after a while of resisting it, we need to rest.
The specific relief that the body requires though, is not for the legs but for the back. We can actually walk for quite a bit, but can hardly stand for a long period of time. What gets really tired in our body is the back. The vertical force of gravity makes our back to slouch. That is why in a chair, the back is more important than the sit. In fact, a slightly leaning chair is more comfortable, because it decomposes the vertical gravity force introducing a slight horizontal direction in it, allowing the back to straighten up. Chairless uses the force of gravity and tiredness working over the legs crossed in front of us, to introduce an horizontal force that helps the back not to stoop.
It is obvious that many things have evolved since the beginning of times and that progress has accumulated in our lives in the form of sophisticated needs and desires. But it is also true, that there are a great deal of things and needs (I would call them atavistic), that haven’t changed much since the origins and they can still be satisfied in an extremely simple way: sitting on the ground and instinctively wrapping our arms around our legs is one of them. Somebody could think that Chairless does nothing different from that, so why even have it?
The truth is, that it works exactly in the opposite direction: When we cross our legs and put our arms around them, we make our back work as a bow drawn in the extremes between the shoulders and the tail bone. That is why we cannot stay sitting like that for long periods of time. Chairless instead, introduces a force right in the center of the bow of our spine, pushing it back to a straight position. Actually, the more tired our legs get, the open they tend to open creating a tension that pushes our back to a straight balanced position; the band uses the problem (of getting tired) as a solution (to sit comfortably). No wonder, Indians could stay for hours in that position.
So, on one hand there is a reduction of problem: the sit of a conventional chair, has been transferred to the ground; therefore legs have been dismissed. The only that has been left to take care of, is the back of the sit. And out of that, only the forces in play. On the other hand, there is a opening of possibilities: Chairless not only allows the body to hold the position longer, but also leaves hands free (to eat, drink, write, sms a txt or make a call) and makes going out to a park to have lunch or picnic on a lawn or waiting in an airport or sitting in a concert, more comfortable.
Having reduced the problem to a question of forces more than to a question of form, I see Chairless more as a tool and less as a furniture. More than a design, the important thing here is the principle involved. Actually nothing prevents from people doing their own Chairless, using a belt or any piece of fabric. Once the principle is identified, ideas become naturally an open source. Chairless happens to be just the industrial version of the principle made visible by the Ayoreo band. It uses materials that Vitra already needs for other furniture like the yarn for the reinforcements of sofas or the rejected leather of other objects. We added an elastic band to easily fold it in a bag or a pocket. We also got rid of some material in the only part that is not needed (the spanning in between the knees). Besides liberating some space for doing other things with the hands, it makes evident the forces in play: the tension of a band, that allows the muscles to relax. |
